파이널 판타지 14(이하 파판 14)는 글로벌 여러 지역을 돌며 주기적으로 주요 뉴스를 발표했으나, 글로벌 소식에 대한 국내 관심도는 상대적으로 낮았다. 글로벌보다 늦게 열린 국내 서버 특성상 업데이트 시기가 요원한 신규 콘텐츠가 중심을 이뤘기 때문이다. 이러한 장벽이 지난 4월 29일 모두 해소됐다. 파판 14 국내 서버와 글로벌 서버의 진도를 맞추는 7.5 패치가 적용되며, 국내에서도 최신 콘텐츠를 즐길 길이 열렸다.

여세를 몰아 이번 주 게임메카 인기게임 순위에서 파판 14가 강세를 보였다. 1주 만에 35위로 복귀했으며, 주요 지표를 살펴보면 PC방 이용량이 큰 폭으로 증가했다. 중요 패치에 맞춰 무료 플레이 구간을 80레벨의 ‘칠흑의 반역자’까지 확장하고, 패션 소품 등과 교환할 수 있는 PC방 포인트를 2배 증정하는 버닝 이벤트를 열어 화력을 높인 점이 순위에도 직접적인 영향을 미친 것으로 보인다.

국내에서 파판 14를 즐기는 유저들의 시선도 이전에는 한국과 글로벌로 분산되어 있었다. 특히 한국에 콘텐츠가 늦게 풀리는 구조였기에 뒤쫓아가는 느낌이 있었고, 해외에 먼저 공개된 정보를 토대로 레이드 등이 빠르게 소진되며 업데이트 효과가 장기간 이어지지 못하는 측면도 있었다. 글로벌과 국내 콘텐츠 진척도를 맞추는 것은 장기적인 관심도 유지 측면에서 반드시 필요한 선행 과제였다고 볼 수 있다.

7.5 패치로 국내와 글로벌이 나란히 발을 맞출 기반이 완성됐다. 남은 과제는 패치 주기가 통일된 이후에도 안정적인 현지화와 운영을 이어가는 것이다. 특히 신규 콘텐츠를 바로 접할 수 있더라도, 한국어 번역 완성도가 예전만 못하게 된다면 장기간 준비해온 ‘동시 패치’의 진정한 의미가 희석된다. 2015년부터 10년 넘게 한국 서비스를 유지해온 액토즈소프트가 새로운 도전과제도 무난히 해결할 수 있느냐가 관건으로 떠오른다.

이번 주에 가장 큰 폭의 오름세를 보인 게임은 4월 29일 출격한 이환이다. 지난주보다 25계단 상승한 20위에 자리하며 인기순위에서도 본격적인 경쟁 시작을 알렸다. 퍼펙트월드게임즈의 서브컬처 신작인 ‘이환’은 일상과 비일상이 공존하는 대도시 ‘헤티로 시티’에서 이상현상을 해결하는 주인공의 여정을 다룬다. 출시 전부터 ‘어반 판타지’라 부르는 테마와 ‘픽뚫(픽업 뽑기에서 픽업 대상이 아닌 캐릭터가 나오는 경우)’ 없는 완화된 BM을 예고하며 관심작으로 떠올랐다.

출시 직후 이환에 대한 평가는 복합적이다.세밀한 차량 시스템, 하우징, 카페 운영, 레이싱 등을 아우르는 풍부한 사이드 콘텐츠, 흥미로운 전개를 보여주는 사이드 퀘스트 등이 장점으로 손꼽혔다. 다만 유치하다고 평가된 초반부 스토리와 유저 사이에서 비호감이라 지적된 마스코트 캐릭터 ‘타기도’ 등이 단점으로 지목됐다. 특히 타기도로 인해 플레이를 이어가기 어렵다고 호소하는 유저도 적지 않기에 이에 대한 대응이 요구된다.

상위권에서는 로스트아크가 5계단 하락한 14위에 그쳤다. TOP 10에 이름을 올리지 못한 것은 대대적인 유저 이주로 역주행을 이뤘던 2021년 이후 5년 만의 일이다. 이번 주의 경우 로스트아크 자체에 뚜렷한 호재가 없는 가운데, 메이플 플래닛으로 관심도가 높아진 메이플스토리 월드, 복귀 유저 확보에 적극적으로 나선 서든어택 등 상위 게임이 치고 나가며 순위가 크게 처진 것으로 보인다. 다만 하락세를 막을 확실한 카드를 빠르게 내놓아야 할 타이밍이다.

중위권에서는 명조: 워더링 웨이브가 13계단 상승해 17위에 자리했다. 출시 효과를 제대로 받은 ‘이환’마저 제치고 서브컬처 테마 게임 중 1위를 차지한 점이 눈길을 끈다. 정식 서비스 당시 문제로 지적됐던 스토리 문제를 뜯어고친 후 명조는 ‘제2의 전성기’를 맞이했다. 특히 지난 4월 30일 업데이트를 통해 등장한 신규 캐릭터 ‘히유키’가 캐릭터 자체의 높은 완성도와 확실한 성능으로 유저들의 시선을 사로잡는데 성공했다.